Apicoltura
L’Apicoltura è l’antica arte di allevare api. Le api svolgono un compito indispensabile per il nostro ecosistema. Sono loro ad impollinare i fiori e a permettere che la flora cresca rigogliosa e irradi di ossigeno la nostra atmosfera. Nonostante la loro duplice utilità, le api sono sempre più in pericolo e l’apicoltura cerca di porre rimedio alla riduzione delle aree verdi.
Le piccole e laboriose api, sono responsabili dell’impollinazione di circa l’80% delle nostre piante selvatiche e coltivate. Solo il 20% del lavoro di impollinazione rimanente è svolto da farfalle, bombi e altri insetti.
Mentre le api si nutrono di nettare e polline, portano il polline da un fiore all’altro e assicurano così la riproduzione di numerose piante. Di conseguenza, l’impollinazione delle api ci assicura la produzione di una grande varietà di alimenti di origine vegetale. Ecco perché l’apicoltura non è solo considerata come un semplice allevamento, ma come un vero e proprio patrimonio naturale per la nostra stessa salvaguardia
L'attività dell'apicoltore
I compiti di un apicoltore vanno dall’essere custode di animali e impollinatore di fiori all’essere produttore e venditore di miele, cera, polline e veleno d’api. Le api, alloggiate in apposite Arnie, vengono annebbiate con il fumo per farle strisciare in profondità nel loro alveare. Per farlo, vengono usati affumicatori o appositi combustibili da apicoltore con la quale brucia trucioli di faggio o erbe. Nel frattempo, l’apicoltore può rimuovere quasi indisturbato uno dei telai di legno con i favi dall’alveare. Ben sigillati dietro uno strato di cera, i molti minuscoli favi contengono il miele dorato e brillante. L’apicoltore può ora estrarlo dai favi con una macchina, chiamata smielatore. Dopo la raccolta del miele, l’apicoltore si preoccupa anche che le sue api abbiano abbastanza cibo per sostenere la loro colonia. Questo include, in assenza di nettare, di nutrire con appositi sciroppi.
L'Ape un'animale straordinario
Una singola goccia di miele è il lavoro di una vita di un’ape operaia. Per farlo, ha ronzato innumerevoli volte da fiore a fiore, succhiando il nettare nel suo stomaco e portando il suo dolce e appiccicoso carico a casa nell’alveare.
Un’ape deve volare su circa 1000 fiori per riempire completamente il suo stomaco di nettare. Dopo, pesa un terzo in più di prima. Non appena arriva nell’alveare, l’ape operaia rigurgita il nettare.
Le api dell’alveare ora si avventano su di esso, ingoiano, digeriscono e sputano il nettare ancora e ancora fino a quando non contiene quasi più acqua. Solo ora il nettare è diventato miele e può essere immagazzinato per allevare le larve delle api e nutrire la regina. Mentre muoiono in inverno, le larve delle api della prossima generazione si nutrono dell’oro dolce.
